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地海古墓（第1页）

暮光朦胧的深幽山谷里，苹果树含苞待放，躲在阴影中的枝枒群，偶见一朵早开的苹果花，红白交呈，宛如一颗幽光微现的星辰。

乍被雨水淋湿的浓密新草，沿着果树间的小径蔓延，小女孩在草地上快活地跑着。

她听见这声呼唤，没立即返家，反倒再绕一大圈。

母亲在小茅屋门边等候，身后衬着屋内火光，她凝望着蹦蹦跳跳返家的女儿，那小小身影有如树下渐暗草丛中迎风摇曳的蓟花冠毛。

茅屋一角，父亲边清理一枝粘黏泥土的锄头，边说：「干嘛管那孩子？她们下个月就要来把她带走，不再回来。

干脆当她死了，进了坟，再也见不着。

干嘛紧守着注定不是妳的东西？她对我们一点用也没有。

要是她们能付点卖身资，那她还有点价值，但压根没这回事。

既然是白白带走，就甭再费心了。

」

母亲一言不发，依然注视孩子；孩子半途停下来，仰望果树缝隙间隐隐约约的天空。

高山群树之上，俗称黄昏星的金星正散发耀眼光芒。

「她不是我们的孩子。

自从她们来到这里说恬娜就是她们要找的『护陵女祭司』起，她就不再是我们的了。

妳为什么还想不通？」男人的声音严苛无情，满溢怨气和酸苦。

「妳还有四个孩子，他们会留下来，但这女孩不会。

甭替她操心了，随她去吧！

」

「时候一到，」女人说：「我自然会放手。

」这时，小女孩光着白皙的小脚丫跑过烂泥地，到家了。

母亲弯腰抱起女儿，转身进屋时还低头亲吻她发梢。

女儿的头发黑，而她自己的头发在摇曳的炉火映照下，看起来是淡色的。

男人赤足站在屋外泥地，脚底起了阵凉意。

头顶上方，明朗的春季天空渐渐暗了。

暮色中，他满面悲凄：那是颓唐、沈忿的悲凄，但他自己永远找不到足以宣泄悲情的字眼。

最后，他耸耸肩，尾随妻子进入火光掩映、稚语回荡的小茅屋。

第一章　被食者

高昂号角声吹鸣又静止。

划破此刻寂静的，仅是节奏轻缓如心跳的鼓声，以及应和鼓声行进的脚步杂沓声。

宝座殿屋顶的石板和砖瓦有一大片已成排坍塌，时隐时现的斜阳透过屋顶缝隙和缺**进来。

时间是日出过后一个时辰，空气宁谧而清凉。

堆聚于大理石地砖间的杂草枯叶，叶缘结了霜，女祭司们的黑长袍拂扫而过，轻轻发出哔剥声。

她们每四人排成一列，从双排柱间穿过宽广大厅。

单鼓咚咚，无人言语，无人举目观顾。