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第1章（第1页）

[科幻探险]《流星追逐记》作者：[法]儒勒&iddot;凡尔纳【完结】

第一章

在这章里，约翰&iddot;普罗思法官在回到花园里去之前，履行了他的职务中最令人愉快的责任

没任何理由向读者隐瞒：这个稀奇古怪的故事发生在美利坚合众国弗吉尼亚州的一座城市里。

如果他们不反对的话，我们就把这座城市叫做威斯顿，并把它放在东部地区波托马克河的右岸。

但我们觉得没有必要进一步指明这个市镇的坐标，因为即使在合众国最详尽的地图上也找不到这个市镇的。

那一年的三月十二日的早晨，适值某时刻走过爱克司特路的威斯顿的居民们，可以看见一个风度翩翩的骑士纵马一溜小跑，驰上这条坡度很大的马路，然后又驰下来，最后在靠近市中心的宪法广场勒住了马。

这个骑士是个典型的美国佬，但也丝毫不减他那独特的气派。

他的年龄不会超过三十岁，中等以上身材，体格健壮优美，面容端正，棕色的头发和栗色的胡子，胡子尖延长了他的面庞，嘴唇上面则仔细地刮得干干净净。

一件又宽又大的大衣一直遮到腿肚子，把马屁股也包住了，显出圆圆的轮廓。

他灵巧而果决地使唤着他那相当活泼的坐骑。

他的姿势，处处露出一个勇于行动、果断坚决和做事不假思索的人的样子来。

他不会在愿望和害怕之间摇摆不定，只有优柔寡断的人才会那样。

观察他的人会发现的最后一点，那就是他那表面的冷漠并没能完全掩盖住他那天生的急躁。

为什么这个骑士会在一个谁也不认识他、谁也没见到过他的城市里出现？他仅仅是路过，还是打算在此小住？……如果是后一种情况，他要找旅馆的话，那只会挑花了眼，因为它们实在太多了。

在这方面，威斯顿是数一数二的。

在美国或别的国家的任何其他城市，都见不到更好的接待，更好的服务，更好的菜肴，以及如此齐全的设备和如此低廉的价格。

地图上对一个有这么多好处的城市标得这么粗略，真是令人叹惜。

不，这个外地人一点也不像要在威斯顿逗留，那些旅馆主人殷勤的笑容无疑使他无动于衷。

他带着一副专注的、对周围的一切漠不关心的神情，沿着中央有个巨大平台的宪法广场边上的便道走着，连想也没想到他引起了公众的好奇心。

然而天知道这种好奇心有没有被挑引起来！

这位骑士刚一出现，老板和伙计们就都站在门口交谈起来：

&ldo;他打哪儿过来的？&rdo;

&ldo;打爱克司特路。

&rdo;

&ldo;是从什么地方来的？&rdo;

&ldo;据说是从威尔科克斯郊镇那面来的。

&rdo;

&ldo;他绕着广场转了足有半小时了。