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第5章（第1页）

和以前的各个朝代相比，本朝的宫廷开支最为浩大。

紫禁城占地四分之三方里，各个宫殿上盖琉璃瓦，前后左右有无数的朱门和回廊，宫殿下面的台阶都用汉白玉石砌筑，真是极尽豪华。

皇城环绕紫禁城，占地三万里有余。

皇城内有驰道和人工开凿的湖泊，以备驰马划船和其他游览之用。

建筑物除去皇家别墅之外，还有寺院、高级宦官的住宅。

为皇室服务的机构，例如烤讲访、造酒坊、甜食访、兵胄坊、马房以至印书藏书的厂库也都集中在这里，使皇室所需的百物，都不必假手于外。

各个厂库、寺庙、坊舍均由专任的宦官掌握，共有24个机构，习称十四监。

直到万历初年，宦官的总数已逾二万，而且还在不断膨胀。

最高级的宦官，地位可与最高级的文武官员相符。

宫女的数字，至少也在三千以上。

为这些人的死亡所准备的棺木，一次即达加口之多。

从本朝创业之君开始，就形成了如下的一种观念，即普天之下，莫非王士，不需要有专门的皇室庄园的收入，以供宫廷开支之用。

宫廷所需的物品，来自全国税收中划出来的一大部分实物，包括木材、金属等各种原料，也包括绸缎、瓷器等制成品。

皇家的开支可以不受限制，官员们却只能在极度节俭的原则下生活，更不必说这些宦官宫女。

所以，本朝的官员、宦官的法定薪给都十分微薄。

这种不公平的现象当然不能持久。

到14世纪初，大部分的高级官员和宦官都已经过着十分奢侈的生活。

尤其是高级宦官更为人所艳羡，他们不但在皇城内筑有精美的住宅，而且根据传统习惯，他们也有相好的宫女，同居如同夫妇。

他们没有子女，但不乏大批干儿、侄子、外甥的趋奉，因而也颇不寂寞。

至于招权纳贿，则更是题内的应有文章。

一般的宦官也有他们的额外收入。

掌管皇家的各个仓库，就是他们的生财之道。

各省上缴给皇室专用的实物，必须经过检验，认为质量合乎标准才能入库，否则就拒绝接受，解送实物的人员就会长期滞留在北京而不能回家。

实际上，所谓质量并无一定的规格，可以由宦官及其中介入随心所欲地决定。

如果解送实物的人员懂得其中的奥妙，赠送中介人以相当款项，中介人扣除佣金后再转手送给宦官，所缴实物就可以被接纳入库。

既然纳贿可以使劣质物品变为优质，所以，除了皇室成员自用的物品以外，以次充好的现象就不断发生。

其中受到损害最大的是京军。

因为按规定，他们的服装也是由宦官掌管的，以次充好的结果使他们获得的军服质量极为低劣。

当时最有权威的仓库中介人名叫李伟，爵封武清伯，他是慈圣太后的父亲，当今皇帝的外祖父。

劣质的棉布通过他而进入仓库，再发给军士，就势所必至地引起了无数的怨言和指责。