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第44章（第1页）

埃弗雷特上校总是专注于工作，不去想也不愿去想这些事情。

但是约翰阁下和艾默里会常常谈起他们的老同事的命运。

命运能使他们再相聚吗？俄国人会取得事业成功吗？他们在非洲的这一地带同时，分别建立三角形系列进行观测，得出的两个结果会是一致的吗？艾默里还想到了他的朋友，后者的不在令他感到如此惋惜，他知道佐恩也永远不会忘记他的。

这时，角距离的测量已经开始了。

为了得到朝向观测点的角度，需要建立两个标杆，其中一个就是斯科尔泽夫的锥形顶峰。

至于位于经线左方的另一个标杆，他们选择了位于4英里之外的一个尖尖的山丘，它的方向是由复测经纬仪的镜片给出的。

已经说过，斯科尔泽夫山脉还在相对较远的前方，但天文学家们没有别的选择，这座孤峰是这一地区的唯一至高点。

无论在北部、西部还是不能看到的恩加米湖对岸，再也找不到别的山岗。

但是这种远距离将迫使观测者们要沿着经线右侧大大地往前行进，经过深思熟虑后，他们认为可以以别样方式进行。

他们借复测经纬仪的第二个镜片细心地瞄准孤峰，两个镜片的间距给出斯科尔泽夫山脉和山丘的角距离，因此也就给出了观测点形成的角度数。

为了得到一个更准确的近似值，埃弗雷特上校不断改变镜片在刻度盘上的位置，重复进行了20次，这样他把可能出现的阅读误差分成了20份，以得到一个绝对严密的角距离。

不管土著人们多么不耐烦，无动于衷的上校以他从剑桥天文台带来的细致精神做完了各种观测。

1月21日的一整天就这样过去了，直到五点左右天黑时，刻度盘的阅读变得很困难了，上校才停止了观测。

&ldo;下命令吧，莫库姆。

&rdo;他对布希曼人说。

&ldo;天不早了，上校。

&rdo;莫库姆答道，&ldo;我很遗憾您在夜晚来临之前没能完成工作，我们本来打算把营地拖运到湖边的！

&rdo;

&ldo;但是，谁阻止我们出发呢？15英里的路，即使是在黑夜，也不会阻住我们，道路是笔直的，又是平原，我们不必担心会迷路。

&rdo;

&ldo;是的……的确……&rdo;布希曼人答道，好像在思考，&ldo;也许我们可以冒冒险，虽然我更喜欢在白天走过邻近恩加米湖的这块地区。

我们的人只一个劲要往前走到达淡水湖。

我们马上走，上校。

&rdo;

&ldo;只要您愿意时，莫库姆！

&rdo;上校答道。

这个决定得到一致通过后，牛被套上车，骑手们跨上马，仪器被重新放进车中。

晚上七点，布希曼人下令出发，被干渴激励着的探险队，径直向恩加米湖走去。

由于其侦察员的某种本性，布希曼人请求三个欧洲人都带上武器，配好弹药，他自己则带好约翰阁下赠给他的来复枪，他的子弹盒中也装满了子弹。