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第46章（第1页）

在一个历来重农轻商，重生产轻分配，重传统轻创造的传统农业社会里，即便曾经出现过大规模商业和贸易，经济也表现不俗，终究是孕育不出近代工业的。

因此十六、十七世纪中国封建社会的历史性变化，远不是诸如&ldo;个别地区的个别行业发生了一些资本主义生产关系的萌芽&rdo;这种断语所能概括的，它是一个比这类推断要复杂、宏阔得多的过程。

从上个世纪以来，关于明朝资本主义萌芽的争论已经持续了几十年的时间，虽然直到现在还没有一个确切的说法，但这样的争论无疑丰富了人们对明朝社会的认识，能够从不同的侧面了解中国为什么会落后于西方的原因。

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三宝太监郑和称名&ldo;三宝&rdo;之谜

人们对明朝杰出的航海家郑和有一个通俗的称呼，就是&ldo;三宝太监&rdo;，或称&ldo;三保太监&rdo;。

那么这个称呼的含义是什么呢？&ldo;三保&rdo;和&ldo;三宝&rdo;有什么区别吗？而这样一个名称与郑和的身世又有什么联系呢？

郑和本姓马，小字三保，云南昆阳（今昆明市晋宁县）人，是唐宋时期来中国定居的阿拉伯人的后裔，其祖父及父辈均为元朝重臣，封滇阳侯。

明洪武四年（公元1371年），郑和出生。

洪武十四年，明军开始进入云南，次年，平定云南。

正在这一年，郑和的父亲病故，这时他才十二岁。

由于地方上新经战争，创伤未复；加上他的家庭又遭大变，生活更加艰难困苦。

在这种境况下，郑和被送到北平，成为北平燕王朱棣家的一名奴隶，做了宦官。

郑和出生的家庭世代信奉伊斯兰教，他共有兄弟姐妹六人，因为排行第三，所以取小名叫三保。

永乐二年（公元1404年）初，朱棣亲笔写了一个&ldo;郑&rdo;字，赐他为姓，并提升为内官监太监。

后来人们称他&ldo;三保太监&rdo;或&ldo;三宝太监&rdo;。

对这样的看法，有学者提出了不同的意见，认为郑和小名三保并不是他被称为三宝太监的原因，这个名称实际上和佛教有关。

他们指出，元末著名回族政治家赛典赤赡思丁信奉伊斯兰教，但对佛教也曾支持和提倡，他曾经在云南修建佛寺，郑和幼年即受到佛教影响。

他十四岁那年，被明军擒获，遣送南京，经过阉割，进入宫廷充当太监。

后来，明太祖朱元璋将其赐给四子燕王朱棣。

由于他&ldo;从燕王起兵靖难，出入战阵，多建奇功。

&rdo;因此朱棣称帝后，提拔他为&ldo;内官监太监&rdo;，&ldo;赐姓郑&rdo;，始名郑和。

1403年，明成祖朱棣的太师和尚道衍引郑和受菩萨戒，取法名为福善，郑和从此成为佛门弟子。

佛教以佛、法、僧为&ldo;三宝&rdo;，故人们也以&ldo;三宝&rdo;为佛教的尊称。

郑和既然信奉佛教，所以人们尊称他为&ldo;三宝太监&rdo;。

但也有人不同意这样的看法。