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第10章（第1页）

抽签决定的第一批选手在八点和八点二十分分别出发。

如果不发生某些灾难性的意外事故，这些赛车将会在十一点到达终点。

其它选手将依次跟随。

一小时半过去了，在普雷尼德欣只剩下一名参赛者，每隔五分钟，通过电话向比赛者通报顺序。

在麦迪森和米尔沃基的中点跑道上，领先的是一辆由雷诺尔特兄弟驾驶的装有四个气缸，二十匹马力，米契林牌轮胎的赛车。

紧跟其后的是由哈沃德&iddot;沃森驾驶的车，接着是由迪恩&iddot;布斯驾驶的车，已经发现了一些事故，其它一些赛车远远落在后面，毫无获胜的希望。

不到十二辆赛车将参加决赛。

有几名赛车手受了伤，不过并不严重。

如果因此而丧生，这位赛手的死亡只不过是一个小插曲，在美国这样一个奇事层出不穷的国家，实在无足轻重。

自然，当一辆赛车到达米尔沃基附近的终点线时，人们的激动更为热烈。

在那儿聚集着许多最有好奇心，最热衷于赛事的观众。

在那儿，最适于情感的迸发和宣泄。

到10点，明显的是，一等奖‐‐二万美元要在五辆赛车中角逐：两辆美国车，两辆法国车以及一辆英国车。

不难想像那带着民族自豪感而打赌谁将是第一名的狂想劲头。

按常规以经营赌马为生的人此时对于那些希望打赌的人来说已很难派上用场。

带着狂热，人们迫不及待接连二三地下了赌注：&ldo;哈瓦德&iddot;沃森1比3！

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&ldo;狄恩&iddot;布斯1比2！

&rdo;

&ldo;雷劳特，均等机会！

&rdo;

每当电话中宣布每一次新的打赌结果时，观众席上便传来这些吼叫声。

突然，当普雷尼德欣镇的公用大钟指到九点半时，离镇二英里传来一阵巨大的声响，接着是隆隆声，只见阵阵尘土飞扬，伴以类似军舰警报器那样的尖厉声。

正当观众还来不及倾向一侧，以避免一场可能危及成百上千受害者生命的灾难时，那股尘浪像台风般地席卷而来。

谁也不能看清楚什么东西以这样的速度疾驰而过。

毫不夸张他说，其速度至少是一小时一百五十英里。

那幽灵般怪物在一瞬间出现而又消失。

后面是一道长长的白色烟尘，正像一辆加快火车开过后，掀起一阵阵烟云那样。

显然，这是一辆备有非同寻常的马达的汽车。

如果这汽车保持它那像飞箭似的速度，就能到达参加车赛竞争者的最前面；以这种两倍于其它车辆的速度，它将超过其它车辆，最先到达终点。

接着，由于已不存在任何恐惧，四面八方传来阵阵狂呼。

&ldo;是那辆怪车。