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第8章（第1页）

少年壮志明成祖朱棣出生于元至正二十年（1360年），正是元末群雄并起、互相征伐的战乱时期。

出生时，朱元璋与陈友谅正打得不可开交，以至于连给儿子起个名字的工夫都没有。

至正二十七年（1367年）旧历年底，朱棣七周岁时，朱元璋才为其正式取名为棣。

朱棣不仅名字起得晚，而且其生母是谁，居然也是个谜，这在常人看来似乎不可思议。

但这个谜确实存在，数百年来一直扑朔迷离。

朱棣自称是马皇后所生，自然也就是所谓嫡子了。

但据历代学者考证，朱棣的生母应该不是马皇后。

到底生母是谁，也说法不一：有的说朱棣与周王朱是高皇后所生，而太子及秦王、晋王等都是庶出。

有的说朱棣是达妃所生，太子与秦王、晋王则是高皇后所生。

有的则说朱棣的生母是妃。

还有其他一些说法。

其实无论朱棣生母是谁都不重要，最重要的是，他是朱元璋的亲儿子。

明朝建立时，朱棣已是一个八九岁的儿童。

那时全国仍然四野凋敝，满目疮痍。

这一切都在他幼小的心灵上留下了深深的印记。

朱棣在宫廷中度过了他的青少年时期，除了参加各种朝见和祭仪外，就是跟随几个大儒一天到晚诵读儒家经典，还要随时接受朱元璋的训诫。

当然，朱元璋也不希望他的儿子们成为文弱书生，就经常让他们在演武场上练习武备，以健体强志。

朱棣青少年时期不仅相貌英俊，而且才能出众，胸怀大志。

据说皇太子朱标死后，朱元璋立朱允炆为皇太孙，朱棣心中一直不高兴，曾在朱元璋面前说朱允炆如何如何无能。

朱元璋为试朱允炆的才学，就让他作诗。

朱允炆勉强作成一首，末两句是：虽然隐落江湖里，也有清光照九州。

诗意衰飒，朱元璋心中很不高兴。

又令其答对，出上联为：风吹马尾千条线。

朱允炆一时对不上来，想了半天，冒出一句：雨打羊毛一片膻。

调子比较低沉，毫无抱负和气度，朱元璋听后怒气隐现眉间。

此时，朱棣上前一步，说愿意一试，续出：日照龙鳞万点金。

朱棣的续联比起朱允炆的续联显得大有气魄，朱元璋不禁转怒为喜，连声称赞：&ldo;对得好！

&rdo;由此对朱棣大加宠爱，遂有更换皇储之念。

篡弑大屠杀洪武三年（1370年），朱元璋封朱棣为燕王。

十年后，受命正式就藩北平。

就藩北平期间，在众多忠臣猛将的扶助下，朱棣迅速成长为一位出色的军事统帅，逐渐在众藩王中崭露头角，成为众藩之首。

朱元璋去世后，皇太孙朱允炆即位，即位之初开始削藩，朱棣竭力反对。