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第8章（第1页）

孙传庭自从出狱后，着力于练兵防守，其战略为：&ldo;计守潼关，扼京师上游。

且我军新集，不利速战，乃益募勇士，开屯田，缮器，积粟，三家出壮丁一。

火车载火砲甲仗者三万辆，战则驱之拒马，止则环以自卫。

&rdo;这是做长远打算，准备进行持久战的防守。

明帝国的战略从积极进攻转变为消极防守，是不是符合当时的情况呢？

在崇祯十六年，明帝国真正可战之部队大约为三支，除了孙传庭练的这支陕西部队外，还有辽东精锐之师以及左良玉部队。

辽东士兵虽然善战，但承担着抵抗清兵的重要责任，不可轻易调动、左良玉的二十万大军号称兵多将勇，但左良玉本人相当跋扈，只关心保存自己的实力，无意为朝廷效命。

要对付农民军，唯一能派上用场的，也只有孙传庭的部队了。

孙传庭这支部队的重要意义在于这是明帝国唯一的王牌了。

这个时候的明帝国采取守势，只要扼守潼关，则李自成大军无论南下或者北上，都有相当的顾忌，不能全力以赴，如果李自成大军要攻下陕西，那就正好以逸待劳，且占据地理优势对抗。

从短期看，虽然不能改善局面，却也不会导致恶化。

这样的战略确实有些消极被动，但明帝国的军事实力已经发生了重大变化。

如果明帝国采取攻势，假设孙传庭一举歼灭农民军，自然大功告成。

但如果遭遇不测，来个惨败，非但陕西三边不保，北京城也没有兵力抵抗了，帝国之覆灭则在所难免。

论及崇祯十六年明帝国的军事战略，孙传庭的陕西精锐是坚守潼关，还是寻求和李自成军的决战，反复权衡利弊，实在不适合赌上帝国的命运博这这渺茫的希望。

所以兵部侍郎张凤翔劝说崇祯皇帝：&ldo;孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只有此一副家当，不可轻动。

&rdo;

但是急性子且刚愎自用的崇祯皇帝哪里听得进这些老成持重的话，他早已经输红了眼，一心就是翻本，轻易把最后一点赌本扔到了赌桌上。

听到朝廷敦促出师的严令，在潼关的孙传庭顿足叹道：&ldo;奈何乎！

吾固知往而不返也。

然大丈夫岂能再对狱吏乎！

&rdo;

崇祯十六年八月初一，孙传庭带着明帝国最后的希望离开了潼关，进攻河南。

这一战李自成打得相当漂亮，首先让孙传庭长驱直入，使孙传庭补给困难，然后切断帝国军的饷道，逼迫帝国军溃退，再给予致命一击，帝国军遂大败。

李自成乘胜追击，帝国在潼关已经无力抵抗，孙传庭死于乱军之中。