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第14章（第1页）

“我不是说他没做过错事儿。

但是，他毕竟去找过他的老板，承认了侵吞公款的事，而他们当时对此还毫不知情。”

“一位牛津集团成员。”

梅尔切特说。

“是的，长官。

浪子回头，打算坦荡做人，然后承认自己偷拿了钱。

请注意，我不排除他出于狡猾而去自首的可能性。

他也许认为自己被怀疑了，于是决定坦白交代，赌上一把。”

“你想得太多了，斯莱克，”

梅尔切特上校说，“顺便问一句，你到底有没有和马普尔小姐谈过？”

“她跟这个案子有什么关系，长官？”

“哦，没什么。

但是你知道她听到了一些事情，为什么不去和她谈一谈呢？她可是个很有洞察力的老妇人。”

斯莱克换了个话题。

“长官，我有一件事情要问问您。

死者最早是在罗伯特·阿伯克龙比阁下的家当女佣。

他家曾发生过珠宝盗窃案，被盗的翡翠值一大笔钱，一直没追回来。

我调查过那个案子——这个叫斯本罗的女人当时肯定在那儿，虽然她那时只是个小女孩。

长官，您难道不认为她可能卷入了那起盗窃案吗？斯本罗，您知道，是那种微不足道的小珠宝商——专门买卖赃物的家伙。”

梅尔切特摇头。

“我不认为死者在那件案子里还有什么可挖的。

她那时候都不认识斯本罗。

我记得那个案子。

警察圈里的人认为，那家的一个儿子卷入了那起盗窃案——吉姆·阿伯克龙比——十足的小败家子儿。

他有一堆债务，抢劫案发生后他的债务都还清了——他们说是某个富婆为他还的，但我不知道是否就是这样——老阿伯克龙比刻意回避这个案子，对警方敷衍了事。”

“长官，这不过是一个想法。”

斯莱克说。

第三章

马普尔小姐高兴地接待了斯莱克警督，尤其当她听到是梅尔切特上校派他来的时候。

“那个，梅尔切特上校实在是太好了。

我都不知道他还记得我。”

“毫无疑问，他记得您。

他告诉我，您所掌握的有关圣玛丽米德事件的信息都很值得一听。”

“他太好了，但是我真的一无所知。

我是说关于这起谋杀案。”

“但您知道人们对于这起谋杀案都谈了什么。”

“哦，当然了——但一遍一遍重复的闲谈是没用的，不是吗？”

斯莱克努力表现得亲切，他说：“这不是正式谈话，您知道。

可以说，是私下的交谈。”

“你的意思是，你真想知道人们在说什么吗？无论是真是假？”