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第十八章

冬天原本是姜萝最喜欢的季节，今日后，她要改口了。

阴冷、潮湿、不近人情的隆冬，将是她的梦魇，是她最厌弃的日子。

姜萝望着床上盖着厚被的周仵作，凝望他脸上每一寸皱纹以及骨相容貌，心里难掩悲怆。

她忍不住握住了祖父的手，可是老者的指骨那样冷。

仿佛他身上盖的并不是柔软保暖的厚被，而是一蓬蓬厚雪，抑或是寒冷的黄土。

姜萝脸上都是水渍，她小心抹了一把，又拿烧火棍挑屋内燃的炭盆。

“我给祖父烫个汤婆子去。”

她慌慌张张地说，“这屋里太冷了，您的手都冻僵了。”

周仵作何尝不知，是他的命数到了。

他之所以冷，是身子骨里的热气儿一溜溜跑出去了。

回天乏术，他要抛下孙女儿了。

周仵作拉住姜萝，强撑起眼皮，笑得和蔼慈爱：“阿萝别忙了，祖父不冷。”

没有用的，那是没有用的事。

临死之前，他只想多看看阿萝。

多乖巧的孩子啊，被他拉扯到这么大了。

姜萝抹去眼泪，再度跪到周仵作的床边。

她双手搭在床围子上，胖乎乎的五指褪去了丰腴，如今成了纤纤细骨。

小孩子，长成漂亮的大姑娘了。

周仵作何其欣慰。

周仵作摸了摸姜萝乌黑的发髻，摸出一枚玉佩，递到姜萝的手中。

他笑说：“这是阿萝的，好好留着。

若有一日，别人家来寻阿萝，你可以归家里去。

但最好，先不要相认，仔细留心对方的声口儿。

这么多年没来找你，待你大了又要拉你回去，恐怕就是要嫁人作配的恶人家了，倒不如阿萝自个儿和小风过活，更轻省些。”

“祖父睡着后，阿萝记得去庭院凿开那一棵桂花树，里头有一个木匣子，是祖父给你攒的嫁妆。

不要想着带夫家去，要是没可心的郎君公子，那你就留着自个儿花销。

我们阿萝过得好才是真的，旁的都不打紧。”

“原先那样小的一个孩子，上桌都够不着米糕，还要祖父抱。

怎么一眨眼，就长这么大了？”

周仵作一边笑，眼角一边流淌泪花，“祖父还没看够呢，祖父还没陪够阿萝呢……”

姜萝泣不成声，她拿帕子帮祖父擦眼泪。