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第八十一回 宝琴出场（第1页）

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展眼已到十月，薛蟠日日躲在家中羞于见人，终于也闷得不行了。

因各铺面伙计内有算年帐要回家的，少不得家内置酒饯行。

薛蟠听内中一个老伙计说明年纸扎香料必是贵的，便起了兴跟他一起出去做生意。

晚间说与薛姨妈听，薛姨妈只这一个儿子，虽然混账些，但是有总比没有的好，因此不准他去。

薛蟠只是没好气，说些“我又不是个丫头，把我关在家里，何日是了？”

“明年发了财回家，那时才知道我呢。”

说完就赌气睡觉去了。

薛姨妈听他如此说，便去跟宝钗商议。

宝钗巴不得自家哥哥做些正事，就是不做正事，离了这里一年半载的也可少操些他的心，便笑道：“他既说的名正言顺，妈就打量着丢了一千八百银子，竟交与他试一试。”

替薛蟠说了一堆好话，劝得薛姨妈也点了头。

从次日开始，薛姨妈跟宝钗、香菱等人就开始打点行装和出外的骡子并跟着的长随等。

至十三日，薛蟠就去王府辞王子腾，然后过来辞了贾宅诸人。

至十四日一早，薛姨妈和宝钗就含泪送了薛蟠出去。

薛蟠一走，薛家的男仆只剩了两个，薛姨妈便命将书房的东西一概搬回内院，两个男子之妻一并也进来睡觉。

又命香菱锁了自己屋子，去正房跟着薛姨妈睡。

宝钗在大观园所住的蘅芜苑房屋宽敞，下人比起三春黛玉又少，因此早想添上一两个丫鬟，此时自家哥哥远行，正好让香菱进园里作伴，当下便笑道：“妈既有这些人作伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。

我们园里又空，夜长了，我每夜做活，越多一个人岂不越好。”

薛姨妈听了便笑道：“正是我忘了，原该叫她同你去才是。

我前日还同你哥哥说，文杏又小，倒三不着两，莺儿一个人不够服侍的，还要买一个丫头来你使。”

宝钗已到了说亲的年纪，早该多买几个丫鬟备着，只是薛家家境每况愈下，宝钗心里清楚薛姨妈所说不过是安慰自己罢了，便道：“买的不知底细，还是慢慢打听着，有知道来历的，买个还罢了。”

一面说，一面命香菱收拾了衾褥妆奁，命人送去蘅芜苑。

香菱早就羡慕大观园里的生活，尤其是探春办的诗社，因此走路上时便求宝钗教她作诗。

香菱虽人材出众，在宝钗眼里也不过是个大丫鬟罢了，既是下人，跟主子一起谈诗论画的岂不可笑？因此只道：“我说你‘得陇望蜀’呢。

我劝你先缓缓，今日头一遭进来，先去各处请安问好，要有人问起，只说是我带你进来作伴的。”

香菱便应了，正要走时，却见平儿忙忙走来，匆匆说了几句话，便对宝钗道：“姑娘可听见我们的新闻了？”

宝钗今日刚送了薛蟠走，尚且什么都不知呢。

平儿便道：“老爷把二爷打了个动不得，难道姑娘就没听见？”

宝钗细细一问，却原来是为了石呆子的扇子。

贾赦看上了石呆子收藏的古扇，意欲买了来，谁知这石呆子果真是个呆子，不管出多少银子，烦多少人情，还是不肯卖，逼得急了，只说：“要扇子，先要我的命！”