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8 破晓（第1页）

浅灰色晨雾逐渐散去，罗德尼回到声望号的舰桥上。

看来是个好天气。

虽然损失的防护巡洋舰队，但第一战列舰分队和第二战列舰分队都受损轻微，已经恢复日间巡航队形，灰色的舰艏压碎海面上的油迹。

远方出现了朦胧的舰影，是逃走的黄猴子的舰队吗？

舰队国际在干些什么？此刻他们已经开到战场边缘，罗德尼少将在声望号的舰桥上不耐烦的等待报告，右舷远处的暮色中是炮口发出的点点火光。

防护巡洋舰队全军覆没，导致罗德尼没有侦查舰队可用。

舰队国际始终没有现身的八艘明级铁甲舰如同乌云压在罗德尼的心头。

在声望号的两侧身后，另外七艘战列舰正待命出击，这是一笔大得令人无法想象的赌注，这是这个时代最伟大的决战舰队，整整六万吨的钢铁巨兽。

她们平行排成2列，以巡航队形前进，每列相距2000码。

时间正一分一秒过去，如果舰队国际的主力不出现，则皇家海军将遭遇一场败仗，以四艘防护巡洋舰的代价击沉一艘敌舰。

帕莱勒丰、库克等海军世家血脉断绝，还损失了一个胡德。

这些世家在皇家海军人脉深厚，即使罗德尼家族传人也无法敷衍过去。

敌人的侦查舰队已经逃跑了，罗德尼只能将希望寄托于对手尾随而来，但对方何时到来，从什么方位到来，却是个问题。

罗德尼是炮术军官出身，深信集中的炮火是一切海战的决定因素；“特拉法尔加的勇猛穿插在蒸汽铁甲的时代已经不合时宜，所有战列舰排成单列并占据有利位置，蒸汽舰队才能发挥最大威力，也是唯一作战方式。”

现在正处于关键时刻，“沉默杰克”

少将紧张的想：一旦位置判断错误被对方横切大t字，那被歼灭的就是自己。

不过如果一直等到看见舰队国际再布阵，显然为时过晚，一些战舰的开火角度被阻挡，一些战舰在敌前转向，而根据情报，舰队国际的八艘铁甲舰都在3500吨上下，可谓小巧灵活。

4点03分，海面上已经朦胧发亮，罗德尼接到新的报告：“海面上空无一物。”

罗德尼只能询问位于右舷最靠外的决心号战列舰：“你能看到什么？”

半小时后点决心号回复：“东北方出现巨大的烟柱”

。

这时罗德尼开始明白舰队国际的位置，黄猴子们比预料的还要接近，z舰队只有15分钟时间将2列纵队变成单列，而蒸汽舰队的紧急变阵在历史上未有先例！

一秒钟都不能再浪费了，就在这种时候罗德尼还不敢确认，谨小慎微的个性暴露无疑。

很幸运的，决心号的观察哨此刻刚好发现两列整齐的舰队遥遥出现在海平面上。

于是5点14分，决心号回答：“东北偏东位置发现敌方舰队。”

不久反击号也发回相同报告。

现在情形很清楚了，罗德尼还有一件为难事，根据他自己回忆：“当时我要做的决定，就是命令全舰队向左舷还是向右舷展开。