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第二章 塾堂小厮（第1页）

赶车的是个中年人，正好要出门送一趟山货兽皮。

张然孤独地坐在马车上，怀里紧紧地搂着灰色的包裹，那里面是娘赶了好些日子缝制的粗布衣裳。

去塾堂读书是不成的了，却谋了个塾堂洒扫打杂的活儿，心里虽不情愿，好歹也算是出去见见世面，哎，往后的事儿谁又能说得清呢。

一张稚嫩的脸上，凭空添了一缕萧索和不舍。

马车一路颠簸，张然渐渐地打起了瞌睡。

青萝集距离古塘山脉约莫数十里，其间崇山峻岭，道路崎岖，若非仗着畜力，怕是难以走出这方天然的囚笼。

“吁——。”

“到喽，小子快下车勒。”

张然赶紧拿起包裹跳下来，朝着赶车的中年人深深地鞠了一躬，道：“谢谢大叔。”

“呵呵，没事儿，谢啥嘛。”

中年人挥了挥手，“驾”

的一声，马车一溜烟地跑向了远处。

官道上，张然茫然无措，不知下一刻该往何处去，于是只好往人多的地方挨。

好热闹的地方啊，张然不禁惊叹。

房屋星罗棋布，商铺临街，摊贩行商，吵嚷吆喝声声盈耳。

一股子诱人的香味从一间铺子飘来，张然向前紧走几步。

“喂，香香脆脆的油饼唻，”

年轻的小二热情地招徕风尘仆仆的张然。

张然一脸不好意思，涨红了脸，弱弱地问道，请问大哥，塾堂怎么走。

小二满脸鄙夷，张然的样子跟一个小叫花没什么两样，衣袍上的补丁都咧开了小嘴。

顺着小二手指的方向，张然落荒而逃。

塾堂位于集镇的北面，占地不大，朱漆斑驳的大门上，吊着一对圆圆的大铁环，几幢青砖碧瓦的精舍，院子里还有几株高大的龙槐，树冠如云，荫蔽着这里的宁静和安详

“张然，是吧，”

塾堂管事身着玄色衣袍，背着双手，威严盯着眼前的少年。

“嗯，事先都说好了，我这里食宿免费，工钱没有，你的任务就是洒扫庭院，烧水劈材，你可记清楚了？”

管事不放心地嘱咐道。

“是。”

“哦，对了，饭食会有人送来。”

管事满意的点点头，他有点奇怪，谁家的孩子竟会求人来这里受苦，管事委实不解。

在院墙的一隅，张然找到住宿的地方，逼仄的房间里，就一块称之为床的木板，一团邹巴巴的破棉絮蜷缩一角。

放下包裹，到旁边的储物间里找出扫帚，把自己要住的地方彻底清扫了一遍，床上的东西也平整地铺好，收拾停当，屋里墨色渐浓。

半个时辰后，佣人送来一碗粗硬的米饭，上面搁了几块咸菜。

张然的生活就这样开始了。

卯时未到，张然就打扫院里的树叶，青痕痕的砖面洁净如新；书屋里的桌椅，用抹布擦得黑里透亮尘埃不染。