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第40章（第1页）

寇准无奈，只得眼睁睁地看着那汉子离去。

闷了许久，才怏怏回来汴阳坊，正见到唐晓英在自己借住的宅邸前徘徊，忙上前问道：&ldo;英娘如何来了这里？&rdo;唐晓英微一迟疑，即道：&ldo;我是来找寇郎比酒的。

&rdo;

寇准道：&ldo;什么？&rdo;唐晓英道：&ldo;寇郎忘记了么？当日在樊楼，潘郎愿意与宝珠与我打赌，无论输赢，我都能得到那颗珠子。

我自承酒量不及寇郎，愿意为你做女使一年。

请立即将那颗宝珠给我，我有急用。

&rdo;

寇准这才明白事情究竟，道：&ldo;赌酒一事是潘大哥的戏言，况且珠子也是他的，他刚刚离开了开封，人不在这里。

&rdo;唐晓英急得直跺脚，道：&ldo;呀，怎么这么不凑巧？都怪我没有远虑，当晚要是答应潘郎就好了。

&rdo;略想一想，又问道，&ldo;寇郎有钱么，可否先借一些给我？&rdo;

寇准道：&ldo;娘子急着等钱用么？&rdo;唐晓英道：&ldo;是的是的，丽华姊姊的女儿小娥生了重病，她借了相国寺长生库的债，而今利滚利已是一笔了不得的数目。

又已经过了归还期限，长生库的长老威胁说若是明日还不上，丽华姊姊就得以身抵债，要卖她去鬼樊楼做娼妓。

&rdo;

寇准道：&ldo;鬼樊楼，也是一座酒楼么？跟樊楼有什么关系？&rdo;唐晓英道：&ldo;鬼樊楼跟樊楼一点关系也没有，它本来叫无忧洞，是汴河边上的秘密青馆，据称其规模堪比汴京第一酒楼樊楼，可又见不得光，所以称鬼樊楼。

听说那里专门窝藏亡命之徒以及坑蒙拐骗来的妇女，是歹徒的天堂、女人的地狱，女人被送去那里后都要剥光衣衫，终日赤身裸体，戴着奇怪的刑具，供那些犯下重罪逃亡的男人虐待凌辱，生不如死。

&rdo;

寇准道：&ldo;既然鬼樊楼见不得光，相国寺长生库又与它暗中有交易来往，娘子何不报官？&rdo;唐晓英道：&ldo;相国寺是皇家院，决计不能惹，那长老大概也只是说说。

况且鬼樊楼只是传说，并没有人真正见过，也不知道它在哪里，官府又能奈何？&rdo;左右望了一眼，压低声音道，&ldo;这些也是一个熟识的酒客离开汴京前悄悄告诉我的，一日他妻子去逛瓦市，莫名其妙就失了踪。

隔了几日，有人来送信给他，他妻子被拐去了鬼樊楼，要领人出来，须得二百贯现钱。

那丈夫本是富商，很有些家底，又卖了家里值钱的家当，东拼西凑了这么大一笔钱，交给送信人。

当晚他听见有人敲门，出去一看，妻子正站在门口，一丝不挂，身上到处是绳索绑过的青紫淤痕，神情恍惚，连人也认不出来。

丈夫带她进屋，给她穿上衣服，反复叫她的名字，她才回过神来，痛哭不止，告知她这几日不分白天黑夜地被许多男子奸污。

丈夫虽然愤怒，却因受了威胁，不敢声张，再也不敢再呆在京师，打点行装回老家去了。