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第18章（第1页）

&ldo;噢，&rdo;我说，&ldo;我再喝一杯，好吗?&rdo;

父亲突然瞪着眼睛看着我，但已经太迟了。

现在我知道他自己去过伊斯坦布尔。

第十二章

我亲爱的、不幸的继承者：

现在，我必须讲一些现在的事情。

我希望我的故事将不必再续写，因为一想到这种可怕的事情还会继续下去，我就无法忍受。

就像我前面说过的，我后来终于又拿起了那本书，像一个不能自已的瘾君子。

我觉得要用最直接的言语告诉您那样一个时刻。

那是两个月前，十月的一个雨夜。

我在等我的朋友赫奇斯，我非常喜欢的一个导师，才比我大十岁。

他看上去有些笨拙，但人非常好。

就在这样一个晚上，赫奇斯将带着两篇文章的初稿来看我，那是我从事克里特研究时挤出的一点研究成果，我请他给我看看，润色一下。

我期待着他来给我讲上半小时的文章，然后我们一起喝喝雪利酒，享受一下一个真正的朋友在你的壁炉边伸直了腿，问你近况如何的那种满足。

我当然不会告诉他我的神经曾受过惊吓，还在恢复当中。

我边等他边整理一下书桌，无意中碰到了那本我一直回避的古书，我顿时感到了一种隐约的、不祥的惊颤。

本来我把它和其他一些不这么令人不安的书一起放在书桌上方的书架上。

现在，我坐在那里，手因为接触到那小山羊皮封面而有一种窃窃的快感，然后我打开了书。

我马上就意识到了一件非常奇怪的事。

书页散发出一种气味，不全是来自于古老的纸张和撕裂的羊皮纸，而是一种腐烂的气味，一种可怕的、令人作呕的气味，放久了的肉或者腐烂的肉体才会发出的气味。

我以前没有注意到，于是靠近了些，再闻，觉得不可思议，又把书合上了。

过一会儿再打开，那令人倒胃的气味仍然挥之不去。

这本小书好像到了我手里变活了，但散发出死亡的气味。

这种令人不安的怪味又让我回到了那种从欧洲大陆回来后的恐惧。

我尽力让自己沉住气，告诉自己，毫无疑问，旧书陈腐了，我总是带着它风里来雨里去的。

这种气味就是这么来的。

如果不是故意回避这本令人不快的书的存在，我早就放手，把它收起来了。

但是现在，过了那么多星期以后，我又一次去看那个奇异的形象，那个盘踞在书页上的巨龙。

突然，我第一次看到一点我从前没有看见和理解的东西，我对自己的发现毫不置疑，但心神不宁。

我天生不具备极强的观察能力，但某种灵光让我注意到整条龙的轮廓，它张开的翅膀和蜷缩的尾巴。