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第2章（第1页）

这些不幸的人们所处的境况的确是惊险万分！

他们已经不是气球的主人了。

他们的一切努力都没有用。

气球的气囊愈来愈瘪。

氢气不住地往外泄，没有任何办法可以堵塞。

下降的速度显然愈过愈快，午后一点钟，吊篮离洋面已经不到六百英尺了。

氢气从气囊的一条裂缝在外冲，要阻止它往外冲是不可能的了。

吊篮里的东西都扔掉了，重量轻了，因此，几个钟头以内，乘客们还可以在空中支持下去，不至于掉下来。

但这仅仅是苟延残喘而已，如果在天黑以前还找不到陆地，那么乘客、吊篮和气球肯定地都要葬身海底了。

这时候，他们拿出了最后的一着。

他们显然都是勇敢无畏、头脑冷静的人。

他们没有一句怨言。

他们尽量想办法延迟降落的时刻，他们决心要奋斗到最后一分钟。

吊篮不过是个柳条编的篮子，不能在水上漂浮，万一落到海里，决没有任何可能不沉下去。

两点钟的时候，气球离水面仅仅四百英尺了。

这时候，突然听到一声洪亮的声音，从这声音就知道这人一点也没想到恐惧。

回答他的声音也同样显得坚强有力。

&ldo;东西都扔了吗？&rdo;&ldo;不，还有一万金法郎。

&rdo;一个沉重的钱袋立刻落到海里。

&ldo;气球上升了吗？&rdo;&ldo;上升了一点儿，但是一会儿又会下降的。

&rdo;&ldo;还有什么可扔的吗？&rdo;&ldo;没有了。

&rdo;&ldo;有！

……吊蓝！

&rdo;&ldo;让我们抓住网索，把吊篮扔到海里去吧！

&rdo;

这的确是最后的唯一可以减轻气球重量的方法了。

系着吊篮的绳索割断了，吊篮掉了下去，于是，气球又上升了两千英尺。

这五位乘客爬上了气球网，紧紧攀住网眼，注视着下面的无底深渊。