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第1章 初秋（第1页）

九十年代初，土地承包到户十余年，位于华夏西南的丘陵地区生机勃勃。

漫山遍野叶绿果黄，大地铺上一层黄绿相间的厚厚地毯，美不胜收。

丘陵地带介于高原与平原之间，其地貌虽以山地着称，实则算不得“山”

，顶多称作“坡”

而已。

有山坡，自然就有山湾。

山湾地势低洼，开垦水田，只种稻谷，一年一季；山腰陡峭，土层浅薄，远离水源，耕种苞谷、红苕、土豆等旱地作物；坡顶风光迥异，平坦成畦，土壤深厚且肥沃，经济作物皆可种植，是农家主要承包地。

俗话说，“湾湾屋基，嘴嘴坟墓”

。

按风水说，房屋适宜建在湾里，冬暖夏凉；坟墓选址山嘴，只为朝向。

只是，山顶山腰承包地距离住家较远，全靠肩挑背磨。

相比高原山地，这里条件算好的，却比不得机械耕种的平原地区，百姓劳作辛苦。

每年夏末秋初，丘陵地带田地庄稼成熟，遍地金黄，让人恍惚觉得堪比富庶江南。

唯有本地人知道，这里人多地少，不说天灾年，就说收成较好年份，日子过得也算捉襟见肘。

每家每户建有两个粮仓，一个装稻谷，一个装粗粮，只是秋季开校时，两个粮仓都将骤然减少一大半。

卖去粮食，或换作学费，或添些衣物以及日常用品，百姓人家余钱所剩无几。

剩余粮食，顶多三天吃顿干饭，平时以稀饭为主，“主食不够，辅食来凑”

，即便这般节约，每年至少也有一到两个月闹饥荒，接续不到来年秋收时候。

暮色里，一个偏僻小山村名叫江家湾的地方，有位瘦弱少年满脸汗珠，身上破旧衣服早已湿透，正身陷稻田淤泥，反手拖着最后两捆稻草，挣扎着往田埂方向走，每走一步都相当吃力。

终于来到田埂边，少年将两捆稻草一一推上田埂，随后仰躺在田里，任由混浊田水淹没半边脸，嘴里大口大口喘着粗气，仿佛用尽所有力气那般虚脱。

长长的田埂上，挨个立着人高的捆捆稻草。

稻草一般用作喂牛或者生火，是农村重要过冬物资。

但凡秋收过后，各家门前都垒起一个超大稻草垛，成为乡村一道靓丽风景。

过了今年秋季，少年孤儿寡母将离开江家湾，去县城生活三年，承包地已转交堂叔代为耕种，再也用不着稻草。

少年本可将稻草丢弃田间，任由腐烂，或者送给同村人家，自行打理，只是他天性善良，待事负责，临走前也得做完这个重活儿，算作送佛送到西善始善终吧。

至于晒在田埂上的稻草，谁愿意拿就拿走，就不管了。

两捆稻草之间，一条大黄狗匐地横卧，肚子活像农村做饭的风箱，一鼓一瘪，有节奏地抽动着，嘴里吐出猩红长舌。

这家伙，热得够呛。

休息片刻，少年起身来，爬上田埂。

“阿黄，走，回家！”

少年轻唤一声，吹响口哨，脱下湿漉漉的衣服搭在肩膀上，赤裸着上身，小步走在乡间田埂上。

大黄狗迅速往前窜，撞倒几捆稻草。

少年嘴上骂骂咧咧，扶起稻草，加快脚步追撵而去。

天色已暗，一人，一狗，没了影儿。

少年名叫江宁，年庚十五。

三年前，父亲病逝，母子俩相依为命。

好在孩子争气，念完初中，以全乡第一名的成绩考上嘉州师范学校，后天报到，明天去县城。

江宁七岁那年一个雨夜，背着红苕藤的母亲周淑英摔下山崖，在家“唉哟”

痛喊三天三夜。